陳彥琪 Jessica Chen 諮商心理師
家中的孩子開始會跟角落的空氣說話，玩遊戲嗎？ 「上床睡覺囉！」「媽媽晚安，妮妮晚安！」孩子到底還跟誰道晚安呢？ 「今天我們去公園，還有小馬陪我溜滑梯。」「沒有呀，只有媽咪跟你一起玩呀？」
孩子的童言童語乍聽之下既可愛又好笑，但有時也讓父母擔心，明明是不存在的事情，為什麼描述得活靈活現彷彿真的發生一般；有些家長不禁開始憂慮，這是因為自己太少陪伴，孩子感到孤單，還是孩子現實互動出了問題，只肯自己幻想而影響社交能力？
很多孩子都有「幻想朋友」（imaginary friend），正如腦筋急轉彎（Inside Out，2015）這部電影中陪伴萊莉的那隻粉紅色大象小彬彬，陪伴小主人走過她的喜怒哀樂，牠落下的淚水甚至是甜甜的太妃糖，撫慰小主人的心，雖然現實中不存在，但在萊莉童年回憶中卻佔了好重要的部分；由此可見，對於學齡前階段的孩子，「幻想朋友」是相當正常的現象，甚至有美國研究指出，7歲以下的孩子，超過五成都至少有過一個以上的「幻想朋友」。
因此父母不用太過擔心，「幻想朋友」對於孩子來說，是身邊重要的朋友、玩伴，透過幻想朋友的方式，學齡前的孩子開始建構自己社交世界與互動關係，有「幻想朋友」的孩子較早開始能夠理解他人的想法、並有豐富的口語表達能力，他們會津津樂道的和父母分享，來讓父母有機會一窺孩子心中富有創造力的彩色世界。
大人不妨開啟對這個「幻想朋友」的好奇，延續話題來好好了解孩子的小腦袋裡裝了什麼古靈精怪的想法，我們發現孩子會將自己的期待、喜好、近日的困擾、不安與擔憂都投射在他與幻想朋友的故事中，有的時候這個朋友不見得是另一個孩子，他是偷走玩具的小企鵝、一生氣就會噴火的小恐龍，而可能也會是小寶貝自己的化身，當媽媽也跟著投入孩子的幻想中，就能對孩子有更多的認識與理解。
若是想要幫忙孩子所表達的困難，父母也可藉由「幻想朋友」來協助孩子練習解決問題的能力，像是練習表達內心感受、如何道歉等；這個「幻想朋友」將成為父母的小幫手，是父母走進孩子世界的重要橋樑呢！
文章節錄自育兒生活雜誌【育兒診斷室】陳彥琪 諮商心理師
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